Древние египтяне верили в жизнь после смерти и считали, что потусторонний мир, в котором тело вновь обретает покинувшую его душу, представляет собой копию реального мира. Поэтому для них крайне важным было правильно устроить процесс погребения усопшего – только так можно было позаботиться об облегчении его загробной жизни. В помощь умершему могли снаряжаться целые ладьи, наполненные самым разнообразным добром (предполагалось, что на ладье ему будет легче преодолеть реку мертвых, лежащую на пути в загробное царство).

Конечно, количество и качество посмертных даров сильно зависело от его благосостояния и общественного положения. В список предметов первой необходимости входила “Книга мертвых”, содержащая порядка 200 магических заклинаний. Эти заклинания должны были уберечь мертвых от опасностей, кои подстерегали их на долгом пути в страну мертвых.

По дороге туда усопшему предстояло пройти через 12 врат, охранявшихся грозным змеем, и пересечь Озеро Огня. После этого усопший представал перед 42 судьями - судилище происходило в зале Осириса, - которые зачитывали список всех его прегрешений. Усопший перед лицом судей заявлял о своей чистоте и безгрешности (см. “Клятву усопшего о безгрешной жизни” ниже), после чего его сердце помещалось на одну чашу весов, а на другую чашу клали Перо Правды - символ богини справедливости Мут. Если покойный много грешил при жизни, равновесие весов нарушалось, и за этим следовало неминуемой наказание - усопшего ожидало полное уничтожение. Если же усопший в своей земной жизни был праведником, то весы оставались в равновесии и наградой за безгрешие была вечная жизнь в загробном царстве вместе со своими предками.

Клятва усопшего о безгрешной жизни:

«Я не грешил по отношению к другим людям.
Я не выступал против своей семьи и родных.
Я не лгал перед лицом судей.
Я не знался с дурными людьми.
Я не воровал.
Я не нарушал заповедей богов.
Я не очернял раба перед лицом его господина.
Я не причинял никому боли.
Я не лишал людей куска хлеба.
Я не заставлял никого плакать.
Я не убивал.
Я не крал урожая с полей.
Я не обманывал при взвешивании товара на весах.
Я не уводил скот с пастбищ.
Я не ловил рыбу на приманку, сделанную из подобной ей рыбы.
Я не нарушал привычного течения воды.
Я чист, я чист, я чист.»

Из признания усопшего о его жизни видно, что древние египтяне делали вывод о хорошо или плохо прожитой жизни человека исходя из того, что он не делал, а не из того, что он делал. Интересно, что это признание по содержанию напоминает более близкие к нам по времени заповеди других религий.

Кроме заклинаний, содержащихся в “Книге мертвых”, покойному помогали обереги, которые закладывались в процессе мумификации между слоями льняной ткани. На этих амулетах были записаны магические формулы типа: "Пусть смерть своими крылами погубит того, кто нарушит покой фараона". Все эти приготовления к жизни после смерти входили в обязанность родных. Считалось, что те, кто не проводит по всем правилам в загробный мир умерших родственников, обрекут себя на месть мертвых, “возвращающихся с ветром”.

Древние египтяне считали, что в загробном мире сохраняется социальная иерархия, т.е. фараон остается фараоном, а бедняк-ремесленник - бедняком. Но боги, коих в Древнем Египте было более 200, могли перевоплощаться по своему желанию. Вот только некоторые из них:

• Амон, покровитель города Фивы, бог воздуха и урожая, творец мира;
• Атон, бог солнца;
• Баст, богиня любви, радости, праздников;
• Хор, бог неба и света, покровитель фараонов, которые считались его земным воплощением;
• Осирис, бог ежегодно умирающей и возрождающейся природы, позднее бог загробного мира и судья умерших;
• Исида, богиня-мать, сестра и супруга Осириса;
• Ра, бог солнца в Гелиополе, позднее отождествлен с богом Фив Амоном.

Каждый египтянин поклонялся, конечно, не всем, а каким-то конкретным богам. В каждом регионе находился культовый центр какого-то бога и его храм, где хранилась статуя божества, куда шли вереницы паломников. Важнейшие культовые центры соперничали между собой. Несмотря на это соперничество, все центры сходились в том, что сотворение мира было постепенным (хотя каждый культовый центр провозглашал своих богов как основных в процессе создания мира), причем боги участвовали в нем лишь на начальном этапе.

Что касается общения с богами при жизни, существовал такой порядок: египтяне приходили с вопросом или просьбой к вратам храма с подношениями. Писцы, служащие при храмах, записывали все просьбы и передавали их жрецам храма (рядовые египтяне не допускались в храм). Жрецы истолковывали ответы богов, передаваемые через оракула - главную статую храма. В праздничные дни статую вывозили из храма на священной ладье, и простой люд мог обратиться непосредственно к ней с вопросами. Движение ладьи в ту или иную сторону истолковывалось как положительный или отрицательный ответ.